俗话说“三百六十行，行行出状元”，在皖北农村就存在这样一种比较奇特的行业——专业典药人，他们没事的时候经常骑着摩托车满村溜达，谁家地里的药材快收获了，长势怎么样，他们心里可能比地的主人还要清楚呢。
许大叔就是一位专业的“典药人”，他出门的时候在摩托后面别个大铁叉，这工具可不是用来防身的哈，而是用来查看药材长势的。许大叔刚刚从附近的村子典（承包）了几亩药材，从这儿经过的时候发现地旁边有一块白芍长势不错，想了解一下质量如何。
许大叔将摩托车停在地头，拿着铁叉走到田地内，他说药材上面的棵子虽然长得不错，但下面的根茎质量如何还得掘出来看一下。如果想了解得更加准确，就需要多选几个点，这种方法相当于取样调查。
经过取样调查，许大叔得出了自己的结论：这2亩白芍虽然上面的植株长得不错，但下面的根茎长得一般，而且还有虫眼，自己最多只能出6000元的价格，否则自己可能就会赔本。他说有一次自己喝多了，没到地里实地查看就给出了价格，结果一亩地赔了1000多元，现在再也不能干那样的蠢事了。
收获药材是一种费时费力的农活，现在很多村庄已经成了“老年村”，药材种植户根本无力自行收获药材，所以最好的方法是将药材承包给像许大叔这样的专业人士。专业人员实地考察之后，给出双方都能接受的价格，就将整块地的药材全部收购了。
许大叔将药材承包到手之后，使用机械将药材从地里“筛”出来，再雇佣人员将药材拉回家处理干净。典药的过程有点类似于“赌石”，如果看得不准的话说不定会赔本呢，当然大部分专业人员经验丰富，干的是只挣不赔的买卖。
将根茎上的泥士清理干净就可以出售了。从城里来的药商将药材收回家之后，将根茎的外皮刮去、晒干，切成饮片，再销售到饮片厂获利。从药材的收获、加工到销售，各个环节都有专业人员在处理，很多人在这个行业已经摸爬滚打了数十年，经验可以说是非常丰富。
许大叔所以的村庄几乎都是从事这种典药生意的，他们每收获、加工一斤药材最终仅能盈利0.5元左右，但一年下来可以销售500吨以上，盈利起码也有好几十万元，图为村民正在将收获的药材装车向外省运输。
